吏部尚书李廷甫的独生女秀英,秉性聪颖,容颜秀丽,父母爱若掌上明珠。李廷甫寿辰之日,翰林王裕偕子玉林前来祝寿。李见玉林才貌双全,就将独女秀许配为妻。秀英表兄顾文友因求亲不遂,怀恨在心,暗中勾结孙媒婆偷得秀英玉簪一支,连同一封假造之情书,置于新房之中。玉林中计,疑秀英不贞,婚后备加冷落。
满月之期秀英归宁,玉林怀疑秀英与文友有约,迫令其当日原轿而回,秀英满心期望夫妻重归于好,委曲地匆匆赶回。是夜,深秋时份,天气渐寒,秀英怕夫受凉,为其盖衣,本是一番好意,谁知玉林醒后,反怪秀英存心不善,将其殴辱一场。
李夫人对秀英归宁当日原轿而回,心中疑惑,遂修书与夫。廷甫闻信连夜赶回,到王府责问,玉林出示情书、玉簪,廷甫无言以对,一怒拔剑斩女,幸得陆氏劝阻,问明原因,并将孙媒婆拘审,事情终于大白。玉林见铸成大错,悔恨有加,大比之年,玉林高中状元,亲捧凤冠至岳丈家赔礼,在两家长辈劝慰下,夫妻重归和谐。